Первые пришельцы из океана

Эти примечательные животные населяли Землю в промежутке от 543 до 250 млн. лет назад. Но основной "трилобитовый бум" произошёл в кембрии (541 - 485 млн. лет назад). Большинство их обитало в мелководных морях и прибрежных водах, но существовали виды, выползавшие на сушу, а также глубоководные слепые экземпляры.

 

Дыхание у этих животных осуществлялось через внешние жабры, а из органов чувств достоверно обнаружены глаза и осязательные антеннулы. Питались они в основном илом, падалью и планктоном. Также у некоторых трилобитов наблюдался половой диморфизм в виде выводковой сумки, что указывает на наличие самцов и самок.

За свою жизнь трилобит мог до 30 раз сбросить хитиновую оболочку. И это одна из причин того, что найти их окаменелые останки в кембрийских и ордовикских известняках не представляет большой сложности.

250 миллионов лет назад на Земле произошла климатическая аномалия, в результате которой температура морских вод поднялась на 10-20°С, вследствие чего содержание кислорода в них упало до отметки, несовместимой с жизнью многих обитателей океана. И если ордовикско-силурийское (450-440 млн. лет назад) вымирание трилобиты пережили, то пермское (250 млн. лет назад) уже не смогли.

В геологии находки трилобитов (как и прочей живности) имеют практическое значение. Например, обнаружив в скале трилобита вида Harpes, можно смело назвать возраст этой горной породы (419 - 358 млн. лет), так как именно в этом временном промежутке Harpes бороздил бескрайние просторы древних морей.

Источник:  Геологика